La cadena alimenticia 

Es el proceso de energía y nutrientes que se da entre las diferentes especies del ecosistema, en el cual todos los organismos, vivos o muertos, son fuente de alimento para otros. La cadena alimentaria la forman las plantas, llamadas productores; los hombres y animales, consumidores de la materia orgánica, y los descomponedores de la cadena alimentaria, que comen organismos muertos.


¿Cuáles son los eslabones de la cadena alimentaria? 

La cadena alimentaria es el conjunto de relaciones alimenticias entre varios organismos productores, consumidores y descomponedores. El equilibro de la cadena alimentaria consiste en que en los ecosistemas la energía fluye y la materia se recicla a través de los distintos organismos. La cadena alimentaria es la relación energética que existe entre individuos y organismos bióticos

Se llama cadena alimentaria o cadena trófica al proceso de transferencia de energía alimenticia a través de una serie de organismos, en el que cada uno se alimenta del precedente y es, a su vez alimento del siguiente. De esta manera se genera una corriente de energía y nutrientes que se establece entre las distintas especies de un ecosistema en función de su alimentación.

Dentro de la cadena hay varios “eslabones”: los vegetales son los productores o autótrofos, aquellos que fabrican su propio alimento sintetizando sustancias orgánicas a partir de sustancias inorgánicas que toman del aire y del suelo, y energía solar. Los que se alimentan de los productores se llaman consumidores, mientras que aquellos que actúan sobre los organismos muertos degradando la materia orgánica son los descomponedores.

La materia, así, va siendo consumida, pero termina volviendo a los productores a través de los descomponedores que cierran el ciclo. Sin embargo, la energía no vuelve, sino que es liberada nuevamente a la atmósfera en otras formas de energías que los animales y vegetales utilizaron para vivir. Es decir: entra en el sistema, pasa por algunos niveles tróficos y luego se libera.

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